Os Nossos Sentidos

Definição de sentido - um sistema biológico que permite a um organismo detetar, transducer e interpretar estímulos específicos do seu ambiente interno ou externo.

Para ser classificado cientificamente como sentido, um sistema deve tipicamente incluir três partes específicas:

1. Estímulo: Um fenómeno físico (como luz, som ou pressão) ou sinal químico.

2. Órgão/Recetor Sensorial: Células ou órgãos especializados (como os olhos ou a pele) que atuam como transdutores biológicos, convertendo a energia do estímulo em impulsos nervosos elétricos.

3. Processamento Cerebral: Vias neurais dedicadas que transmitem estes sinais a regiões específicas do cérebro (os córtices sensoriais) para interpretação.

Classificação por localização

1. Exterocepção: Sentidos que percebem estímulos do ambiente externo, como "os cinco grandes" - visão, audição, tato, olfato e paladar.

2. Interocepção: Sentidos que monitorizam o estado interno do corpo, como fome, sede e pressão arterial.

 

Enquanto Aristóteles identificou famosamente cinco sentidos (visão, audição, olfato, tato e paladar), a ciência moderna reconhece entre 22 e 33 sentidos distintos. Isto porque categorias gerais como "toque" podem ser divididas em submodalidades — como termoceção (temperatura), vibração, pressão e nocicepção (dor) — cada uma das quais utiliza tipos totalmente diferentes de recetores e vias neurais.

Além disso, diferentes sentidos podem fundir-se para criar uma experiência única e unificada.

 

Os nossos "sentidos ocultos"

Propriocepção – O sexto sentido

A propriocepção é frequentemente chamada de "sexto sentido" e é absolutamente fundamental para manter a saúde e a independência ao longo da vida. É considerado "a base do movimento humano" e um pilar fundamental da saúde geral. Frequentemente referido como o "GPS interno" do corpo, é o sistema sensorial silencioso que permite ao cérebro compreender a posição, o movimento e a força das partes do corpo sem precisar de as observar.

 

Porque é essencial para o corpo?

• Equilíbrio e Segurança: É um dos três sistemas principais (juntamente com a visão e o sistema vestibular) necessários para o equilíbrio. Uma boa propriocepção permite-lhe andar em terreno irregular ou apanhar-se durante uma viagem sem pensar conscientemente.

• Precisão e Controlo Motor: Toda atividade física, desde digitar no teclado até lançar uma bola de basquetebol, depende do feedback proprioceptivo para coordenar a força muscular e os ângulos das articulações.

• Prevenção de Lesões: Os recetores nas suas articulações (como os órgãos tendinosos de Golgi) atuam como um "travão de segurança", sinalizando aos músculos para relaxarem caso a tensão se torne demasiado elevada, o que protege contra distensões e roturas de ligamentos.

• Apoio Cognitivo: Pesquisas emergentes sugerem que as atividades proprioceptivas estimulam o cérebro, potencialmente melhorando a atenção, a memória e a função executiva.

• Imunidade: Embora a propriocepção gere o movimento, regula simultaneamente o ambiente fisiológico onde as células imunitárias operam.

• Autorregulação: Nas crianças, uma forte consciência proprioceptiva ajuda a gerir os níveis de atividade e impulsos, conduzindo a uma melhor regulação e foco emocional.

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Consequências da Baixa Propriocepção Associada ao Envelhecimento.

Quando este sistema se deteriora, a capacidade do corpo de se estabilizar diminui significativamente.

• Aumento da Mortalidade: Em adultos mais velhos, o declínio proprioceptivo é um fator de risco primário para quedas e fraturas, que são as principais causas de hospitalização e imobilização, reduzindo ainda mais a propriocepção e precipitando o declínio da saúde a longo prazo.

• Instabilidade Crónica: Um exemplo comum é uma entorse no tornozelo; mesmo depois de a dor desaparecer, os recetores danificados podem causar lesões recorrentes porque o cérebro já não recebe dados precisos de posição.

• Perturbações de Consciência Corporal: Défices graves podem levar a uma "desconexão" do corpo, podendo resultar em condições em que os pacientes não reconhecem os seus próprios membros (sensação perturbada de posse).

• Biomarcador de Demência: Investigação moderna revela que é um biomarcador precoce significativo e um fator de risco potencialmente modificável para o declínio cognitivo.

  • Declínio Duplo: Indivíduos que experienciam declínios simultâneos tanto na memória como na marcha (um indicador da propriocepção) têm um risco significativamente maior de desenvolver demência do que aqueles com perda de memória isolada.

  • Problemas de Navegação: A má navegação espacial (que se perde facilmente) — que depende fortemente do feedback proprioceptivo — é agora considerada um dos primeiros sinais diagnósticos para Alzheimer.

  • A Teoria da "Carga Cognitiva": Quando o seu "GPS interno" (propriocepção) falha, o seu cérebro já não consegue funcionar em piloto automático. Deve desviar recursos cognitivos do pensamento e da memória para se concentrar no esforço consciente de andar e manter-se em pé.

• Imunidade Reduzida: A redução da propriocepção desencadeia um "modo de sobrevivência" no corpo que suprime ativamente a função imunitária. Quando o seu cérebro perde o seu mapa interno claro, percebe um estado de instabilidade e stress físico, levando a vários efeitos sistémicos negativos (aumento do cortisol e nocicepção).

  • Aumento da nocicepção: A nocicepção é um sinal de stress que resulta em dor e outras respostas ao stress

  • Aumento do cortisol: Níveis elevados de cortisol são conhecidos por suprimir a produção de glóbulos brancos e interferir na ativação das células T, tornando-o mais vulnerável a infeções.

  • Circulação Linfática Estagnada: Ao contrário do sistema cardiovascular, o sistema linfático (a rede de "esgotos e defesa" do seu sistema imunitário) não tem bomba central. Depende inteiramente das contrações musculares e do movimento articular — impulsionado por feedback proprioceptivo — para mover o líquido linfático. A redução da propriocepção leva frequentemente a movimentos ou inatividade menos eficientes, fazendo com que as células imunitárias "se acumulem" em vez de patrulharem o corpo para encontrar e destruir agentes patogénicos.

 

Como manter a propriocepção e prevenir o envelhecimento.

A resposta curta a isto é movimento. No entanto, o corpo precisa de movimento tanto numa escala macro como micro. O movimento grosseiro na forma de exercício e desporto é essencial para fornecer estímulos sensoriais dos músculos e tendões, mas também o são os micro-movimentos associados às articulações e ligamentos. Os estilos de vida atuais, que incluem muitas horas sedentárias em escritórios, salas de aula, carros e sofás, promovem a fixação articular em pessoas que até fazem exercício regularmente, resultando não só em dor, mas também em diminuição da propriocepção e degenerescência da coluna.

 

Os cuidados quiropráticos são considerados uma ferramenta de alto impacto para manter a propriocepção ótima porque têm como alvo direto a coluna vertebral — a "autoestrada de feedback" mais densa em recetores do corpo para o cérebro.

Ao focar-se na mobilidade articular e no alinhamento da coluna, ajuda a garantir que o cérebro subconsciente recebe dados precisos e de alta qualidade sobre a posição do corpo.

 

Imunidade – O sétimo sentido

Em modelos recentes de neurociência e terapêuticos, a imunidade é cada vez mais proposta como o verdadeiro "sétimo sentido" porque desempenha o mesmo papel fundamental que os outros sentidos: detetar alterações no ambiente e informar o cérebro. Funciona como um órgão sensorial primário que deteta ameaças que os outros sentidos não conseguem, como bactérias, vírus e tumores.

 

Como funciona?

• Deteção e Transdução: As células imunitárias periféricas (como macrófagos e células T) utilizam recetores especializados (Recetores de Reconhecimento de Padrões ou PRRs) para detetar assinaturas moleculares de "perigo" ou "não-eu". Esta informação é "traduzida" numa linguagem química comum de citocinas e neurotransmissores.

• Vias para o Cérebro: O sistema imunitário transmite estes dados sensoriais ao cérebro através de três vias principais:

  • Via Neural: Sinalização rápida através do nervo vago, que "deteta" a inflamação nos órgãos.

  • Via Humoral: As citocinas viajam pelo sangue e atravessam áreas "permeáveis" da barreira hematoencefálica (órgãos circumventriculares).

  • Via Celular: As células imunitárias ativadas podem migrar fisicamente para as bordas cerebrais (as meninges) para interagir diretamente com as células cerebrais.

• Processamento Cerebral (Imunoceção): O cérebro integra estes dados — principalmente no córtex insular — para criar uma representação mental do estado imunitário do seu corpo, um processo conhecido como imunocepção.

• Memória e Adaptação: Tal como o cérebro armazena memórias de eventos externos, o sistema imunitário armazena memórias imunológicas de ameaças passadas. Pesquisas recentes sugerem que estas memórias, chamadas "imunengramas", são armazenadas de forma distribuída entre os circuitos neuronais do cérebro e as células imunitárias periféricas.

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Interocepção – O Oitavo Sentido

A interocepção é um sistema sensorial multidimensional que monitoriza o estado fisiológico de todo o corpo. Embora não exista uma única "contagem oficial" de funções, os cientistas geralmente agrupam a sua cobertura em 11 grandes sistemas biológicos que trabalham em conjunto para manter a  homeostase (equilíbrio bioquímico interno).

 

Isto inclui:

• Cardiovascular: Monitorizar a frequência cardíaca e a pressão arterial.

• Pulmonar: Deteção da frequência respiratória e da "falta de ar".

• Gastrointestinal: Sensação de fome, saciedade (saciedade) e digestão.

• Genitourinário: Sentir a bexiga cheia ou vontade de ir à casa de banho.

• Termorregulação: Deteção da temperatura interna do corpo (sensação de calor ou frio).

• Nociceptivo: Processamento de sinais internos de dor e lesão tecidual.

• Imunitário: Sentir inflamação e a resposta do corpo à infeção.

• Endócrino e Osmótico: Monitorização dos níveis hormonais e da sede (balanço de líquidos).

• Autonómica e Quimiosssensorial: Monitorização do oxigénio no sangue, níveis de CO2 e pH.

 

O requisito mais importante de que todos os nossos sentidos precisam

é um Sistema Nervoso saudável.

Os quiropráticos são especialistas em compreender como funciona o sistema nervoso e hoje a internet está cheia de estudos comprovados de quiroprática que mostram que os tratamentos quiropráticos são extremamente eficazes não só na dor e dores de cabeça na coluna, mas também em temas como desempenho atlético, concentração, bem-estar geral, crescimento infantil, saúde da mulher, saúde masculina e fatores associados ao envelhecimento.

 

Comece a aprender hoje como a quiroprática pode mudar a sua vida.